Profesora Asistente de Arqueología Histórica y Colaborativa de la Diáspora Africana en América Latina en el Departamento de Antropología de la Universidad de Massachusetts Boston. También es la Directora del Laboratorio de Arqueología Histórica Latinoamericana (UMass B). Su investigación se centra principalmente en las estrategias históricas del cimarronaje afroecuatoriano para sobrevivir al esclavismo, colonialismo, racismo estructural y discriminación de género.

Desde 2012, ha desarrollado un proyecto arqueológico basado en la comunidad en colaboración con comunidades afroecuatorianas desde una perspectiva feminista. Su investigación examina la cultura material, los territorios ancestrales, las narrativas históricas y las tradiciones orales de las poblaciones de ascendencia africana. El proyecto, que tiene lugar en el Valle del Chota (Provincias de Carchi-Imbabura) en colaboración con la organización comunitaria de mujeres negras, Coordinadora Nacional de Mujeres Negras – Capítulo Carchi, proporciona un espacio para un trabajo ético y respetuoso en la gestión del patrimonio, la arqueología pública y comunitaria como instrumento para reparaciones históricas.

Obtuvo su doctorado y maestría en el Departamento de Arqueología de la Universidad Simon Fraser (Burnaby-Canadá). La Dra. Balanzátegui formó parte de la Comisión de la Cinta Azul, «Involucrando a Africanos y sus Descendientes en Estudios Andinos,» para el Instituto de Estudios Andinos (IAS) (2020-2021). En 2022, Daniela fue elegida como parte de la Junta Directiva del IAS. Ha sido parte del Comité Ejecutivo de la Novena Reunión de Teoría Arqueológica de Sudamérica (TAAS) en Ibarra (Ecuador) y del Comité Internacional de la Décima Reunión de Teoría Arqueológica de Sudamérica (TAAS) en Oaxaca (México). Daniela, como parte del colectivo feminista Arquetipa (Arqueología en Femenino), desarrolló el primer «Código de Ética con Enfoque de Género para la Arqueología Ecuatoriana» (2023).